Evolución de la población en Castellar

(Por Agustín Clemente Pliego)

En este artículo pretendo ofreceros unos datos, que he ido pergiñando en los últimos años consultando libros, con informaciones de algunos colaboradores de nuestra querida revista y los datos proporcionados por el Ayuntamiento, sobre el número de habitantes que ha tenido Castellar desde el siglo XVI hasta el año 2005. Las cifras son más fiables a partir de los últimos años del siglo XIX en que se empezaron a efectuar en España censos de población con mayor frecuencia y exactitud.

1. Desde su fundación hasta el siglo XIX

En el periodo comprendido entre el siglo XVI y el XIX los datos que tenemos no son muy exactos y se presentan en número de vecinos y no de habitantes, número de vecinos que se corresponde con el número de familias o de casas que habitaban. Estos eran ofrecidos, muchas veces a tanto alzado, por el alcalde o por el cura cuando algún organismo del Estado lo requería. Su inexactitud es aún más patente cuando hay que convertir el número de vecinos en número de habitantes, ya que las cifras por las que hay que multiplicar oscilan, según los historiadores, entre tres, cuatro o cinco habitantes. Por ejemplo, según las Relaciones topográficas, en 1575 el número de vecinos que había en nuestro pueblo era de 370, por lo que el número de habitantes sería de 1110, 1480 ó 1850, según el guarismo por el que se multiplique. Lo más común es multiplicar el número de vecinos por cinco.

Dada esa discordancia, ofrezco en la tabla siguiente los datos de población correspondientes al siglo XVI en número de vecinos, tal y como aparece en los documentos consultados.

Como todos sabemos fue en ese siglo cuando surgió nuestro pueblo. Su primitiva población; es decir, nuestros ancestros, estaba integrada por labradores procedentes de la Serranía de Cuenca que vinieron a repoblar este lugar en 1545. Esta es fecha muy tardía, pues ya existían otros pueblos aledaños como Torrenueva, Valdepeñas o Torre de Juan Abad porque la repoblación del Campo de Montiel había empezado en el siglo XIII, tras su conquista por la Orden de Santiago.

Muchos nos hemos preguntado alguna vez cuántas personas vinieron a habitar el pueblo recién nacido. Estos datos los desconocemos hasta la fecha, pero sí sabemos que veinte años más tarde (1564) (1)contaba con 220 vecinos cuyas ocupaciones laborales estaban relacionadas con la agricultura. Todos eran pecheros; es decir, pagaban impuestos a la Corona o a la Orden, menos los religiosos y los hidalgos cuya presencia está testimoniada por la existencia hoy en día de varias casas blasonadas.

En 1575 (2) en las Relaciones topográficas se indicaba que era un pueblo con tendencia creciente en población. Así se puede observar que en diez años (1564-1575) hubo un aumento de 150 vecinos; esto es, que nuestro pueblo pasó de tener 220 vecinos a 370. Las causas de este incremento las desconocemos, aunque intuimos que en ello tuvo algo que ver el aumento que experimentó la plantación y la producción de los viñedos. Castellar era en dicho año superado en número de vecinos por Almedina (400), Villamanrique (400), Villahermosa (500), Viso del Marqués (500), Torrenueva (507), Santa Cruz de Mudela (600), Villanueva de los Infantes (1.300) y, aunque no tengamos el dato, es de suponer que también por Valdepeñas.

En el año 1591,(3) según un censo realizado sobre el Campo de Montiel, Castellar tenía 311 vecinos y la población total del Campo de Montiel era de 7.058 vecinos, de los que 217 eran hidalgos.

Damos un salto de casi doscientos años (carezco de información al respecto del siglo XVII) y pasamos a la segunda mitad del siglo XVIII.

Concretamente en el año 1752 disponemos de los datos del Catastro del marqués de la Ensenada, que han sido divulgados en esta revista por nuestro admirado paisano y avezado colaborador Resti. Según dicho Catastro nuestro pueblo tenía entonces aproximadamente unos 400 vecinos (4). Si multiplicamos el número de vecinos o familias por tres y medio resultan 1.400 habitantes, cantidad más exacta que si lo hacemos por cinco: unos 2.000

Dieciséis años más tarde el censo del conde Aranda (año 1768) ofrece para Castellar 1.396 habitantes de los que 712 eran varones y 684 hembras(5). De estos había 17 que estaban exentos de pagar impuestos debido a su condición de hidalgos. Lo mismo les ocurría al cura, al teniente de cura y a otros dos sacerdotes que había. El número de habitantes era en ese año bastante considerable si lo comparamos con las restantes poblaciones del Corregimiento de Infantes o Partido de Infantes al que pertenecíamos entonces. Castellar ocupaba en cuanto a número de habitantes la séptima posición entre los veintiún pueblos de dicho Corregimiento.

Veinte años más tarde (1787) la población se redujo a 1.173. Y al año siguiente (1788), según el cura párroco, había 360 vecinos (6) en cálculo aproximativo, que si los multiplicamos por tres y medio equivalen a 1.160 almas. La población disminuyó porque la misma fuente señala que en los últimos años se había producido una epidemia de paludismo en toda La Mancha (1786) seguida de una pertinaz sequía que incrementó el índice de mortalidad.

Por lo que llevamos dicho, podemos observar que a lo largo de doscientos cincuenta años (2ª mitad del XVI hasta finales del XVIII) la población se había mantenido más o menos estable, con algunos descensos y recuperaciones motivadas por la presencia o ausencia de epidemias y de hambrunas.

Del siglo siguiente, el XIX, poseemos algunos datos más que se pueden ven en la siguiente tabla:

De la primera mitad del siglo tenemos los datos del año 1826: "376 vecinos y 1.149 habitantes"(7). Y los del año 1847: "275 vecinos y 1.375 almas"(8), datos proporcionados por Pascual Madoz. ¿Cómo es posible que en 1847, con menos vecinos, hubiese más habitantes que en 1826? El desajuste que se aprecia entre el número de vecinos y el de habitantes radica en que en el primer caso (año 1826) Miñano ha multiplicado el número de vecinos por tres, mientras que Madoz lo hace por cinco.

Faltan más datos para ver en esta primera mitad la evolución de la población que evidentemente se vio afectada, como en épocas anteriores, por epidemias de gripe, paludismo y de cólera. De epidemias de cólera están atestiguadas en el siglo XIX las de (1833-1835, 1853-1856, 1885).

Si hasta este periodo el número de habitantes que ha ido teniendo Castellar ha estado oscilando entre los 1.100 habitantes y los 1.400, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, coincidiendo con la Revolución industrial, se va a operar un despegue considerable que llevará a superar los 2.100 habitantes.

El año1865 presenta 409 vecinos correspondientes a 1.836 habitantes (9). En el año 1877 había 1.617 habitantes. En año 1887 eran 2.123 habitantes. Y casi al concluir el siglo (año 1897) Castellar estaba poblado por 2.121 almas (10).

Como se puede apreciar en las dos últimas décadas se produce un aumento demográfico superior a cuatrocientos miembros, coincidiendo con la Restauración borbónica. Algunos factores que intervinieron en esta subida fueron el receso de la mortalidad causada por el cólera (en 1885 un español descubrió la vacuna anticolérica) y la expansión del cultivo de la vid y del olivo en nuestro territorio. Desde 1882 a 1890 Francia se vio asolada por una plaga de filoxera de tal modo que España incrementó la plantación y la producción de vino para abastecer el mercado mundial, incluso exportó vinos a Francia. Pueblos de La Mancha como Alcázar, Criptana, Tomelloso, Daimiel, La Solana, Manzanares, Valdepeñas y Castellar incrementaron su producción y ello incidió en el aumento demográfico. Está demostrado que en esas poblaciones aumentó la población frente a otras, no dedicadas a la viticultura, que vieron estabilizado o disminuido el número de sus habitantes (11). A partir de 1892 entraría la filoxera en España afectando paulatinamente a sus viñedos mientras que Francia se recuperaba. Hasta el año 1911 no llegaría a Valdepeñas y su comarca.

Durante este periodo en Castellar se roturaron terrenos procedentes de las desamortizaciones y se destinaron al cultivo de la vid y del olivo. Frente a las 17 ha de viñedos que había en el año 1847, existían en 1900 más de 200 ha. Es curioso la cantidad de arrieros que había en Castellar por esas fechas, una treintena, que se dedicaban a llevar con sus reatas los pellejos de vino a Andalucía de donde traían plantones de olivo, cultivo que en Castellar también se vio incrementado. Y así frente a las 30 ha de olivares que había a mediados del siglo, al acabar la centuria sobrepasaban las 500 ha. Para estos menesteres se necesitaba una mayor mano de obra. Es muy posible que el incremento poblacional que afectó a Castellar se debiera a la llegada de inmigrantes procedentes de pueblos aledaños que vinieron a trabajar en estos cultivos y a las mejoras higiénicas y sanitarias que redundarían en una disminución de la mortalidad, sobre todo la infantil.

2. Población en el siglo XX

Llegamos al siglo XX donde se va a operar un aumento demográfico considerable llegando a duplicar con creces las cifras anteriores. La evolución de la población en dicho siglo se puede apreciar en la siguiente gráfica cuyas cantidades se presentan ya en número de habitantes.

Como se puede observar, conforme avanza el siglo cada década goza de un número mayor de habitantes hasta llegar a 1960, año en que Castellar ha tenido el mayor número de habitantes de toda su historia, 4220. Un factor importante en este incremento es el aumento progresivo de la natalidad. Por ejemplo, en 1900 nacieron 80 castellareños frente a 1927 en que hubo 153 nacidos. También es de tener en cuenta la disminución de la mortandad: en 1900 se produjeron 63 defunciones frente a las 71 de 1927 con mayor número de habitantes.

Hasta los años sesenta el número de nacidos era muy superior al de los muertos, pero a partir de entonces vemos cómo el número de habitantes empieza a disminuir considerablemente debido a la pérdida de población que emigrará (sobre todo parejas jóvenes) y a la baja natalidad de los matrimonios que se quedan que irán reduciendo el número de hijos hasta dos (familia nuclear). Por eso a partir de los ochenta y hasta hoy el número de muertes supera al de nacidos.

El fenómeno de la emigración actualmente está más estabilizado, pero todos recordaremos cómo en la década de los sesenta y de los setenta fue un problema general en toda España. Con la mecanización de las faenas agrícolas y el crecimiento industrial de las grandes urbes, numerosos paisanos que no encontraban trabajo en nuestro pueblo o que querían prosperar emigraron a los núcleos industrializados que ofrecían mejores expectativas de vida.

Como dato elocuente del descenso de población producido en el periodo comprendido entre 1960 y 1981 señalamos que en 1960 la densidad de población era de 44 hab/Km², mientras que en 1981 era de 26 hab/Km². Ello demuestra que la tendencia ha ido a la baja y que Castellar es una zona despoblada.

Este receso poblacional también se podía observar al final del siglo (año 1999), el cual se cerraba con una población de 2.244 habitantes (1.088 varones y 1.156 mujeres) y con una densidad de 23’48 hab/Km². El número era muy similar al de las últimas décadas del siglo, por lo que apenas hemos progresado en este aspecto.

Resulta preocupante el índice de vejez de la población al finalizar el siglo XX: el 26’8 %, cuando la media provincial era del 18’8%. Pero es que además se observa que las ancianas superan en un tercio a la población de ancianos, por lo que es cierto que actualmente las mujeres tienen un índice de vida más largo que el de los hombres. La tasa de mortalidad es 13’8 frente a la media nacional de 8’7. La tasa de natalidad es 12’5 frente a la media nacional del 9’2. Ello produce un crecimiento vegetativo de –3, frente al crecimiento de -104 que tiene la media provincial.

El siglo XXI se ha abierto con una situación muy similar a la que presentaba las últimas décadas del anterior, pero con una nueva savia humana que puede activar un aumento de población: la inmigración. Según el Padrón municipal el día uno de febrero del presente, hay 2.223 habitantes (1.119 hembras y 1.104 varones) de los que 51 son inmigrantes empadronados.

La distribución de la población por edades en febrero de 2005 es la siguiente:

Si comparamos las cifras actuales de población (año 2005, 2.223 hab.) con las del comienzo del siglo XX (año 1900, 2.128 hab.) podemos observar que estamos en el mismo punto de partida, no hemos avanzado casi nada, tan sólo tenemos casi cien habitantes más y una población general envejecida, por lo que nos encontramos en un claro estancamiento.

El retroceso de la natalidad y el envejecimiento de los que quedan no hacen prever ningún tipo de recuperación, a no ser que el aporte inmigratorio extranjero inicie su mejoría y que los matrimonios se animen a tener más hijos.

1)Datos de la Carta-privilegio de Castellar de Santiago. ARCHIVO HISTÓRICO NACIONAL. Consejos. Legajo nº 11.560. Fue transcrita por el catedrático de Geografía e Historia Enrique Bartolomé López-Somoza en 1992. Una de las fotocopias de la transcripción fue depositada en el Archivo municipal de Castellar para suplir la falta del documento original. Sin embargo, en Torre de Juan Abad sí se conserva un traslado de dicha carta al que no hemos podido acceder, ya que está en poder de un particular (ex funcionario de la Cámara Agraria) que lo sustrajo del Archivo municipal.

Relaciones histórico-geográfico-estadísticas de los pueblos de España hechas por iniciativa de Felipe II. Ciudad Real. Edic. Carmelo Viñas y Mey y Ramón Paz. Madrid, C.S.I.C., 1971. p. 193. Son conocidas como las Relaciones Topográficas cuyo manuscrito se conserva en la Biblioteca del Monasterio de El Escorial, tomo III.

Censo de población de 1591. ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS. Dirección General del Tesoro. Inventario 24, legajo 1.301.

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JERÓNIMO LÓPEZ SALAZAR: "La Mancha según el censo del conde de Aranda". Ciudad Real, Cuadernos del Instituto de Estudios Manchegos, núm. 5, II época, (1974). p. 193.

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